「醫生，我賺好多錢，生活愉快，身體健康，完全無問題的。但一想到這件事就不行，完全不行啊……我有反應的，但一去到那重要關頭，便自自然然心想：糟了，這次行不行呢……結果就不行。」
這是一位性表現焦慮患者的自白。對患者而言，性生活已經不是一件愉快、享受的事情，而是一道難關，把房事等同為「我能不能勃起」。一想到房事，就感到有壓力，腦裏只想着能不能勃起，而不是行房的樂趣；又想：如果勃起有問題，伴侶會有甚麼反應，會不會不開心或責罵自己。即使勉強勃起了，又擔心能不能維持，害怕很快會軟下來。結果壓力愈來愈大，愈來愈難勃起，這形成一個惡性循環。
通常引發這一連串憂慮的，都是一次偶發性勃起功能障礙，例如醉酒、疲勞所致。經過第一次勃起失敗，擔心下次會再失敗而出現焦慮；太緊張，結果再次不能勃起，或沒有足夠的硬度；結果變成更嚴重的性表現焦慮。
其中有幾類較特別的個案，也是常見的。
- 男士的第一次性行為。「醫生，我28歲才第一次，好緊張！竟然失敗了！以後也次次都不行啊。」久不久都會碰到這類個案。
- 和新女伴的第一次性接觸。「我有性經驗的，後來和女朋友分了手。事隔一年有了新的女朋友，我想和她結婚的，但第一次時好緊張，突然就不行了。」因為不想失威，結果起了反效果。
- 太太趕要生小孩。把房事變成交功課，是為了生小孩而做，而不是男士真的有性需要。
- 與小孩同睡。有心理壓力，想要盡快完事，也不要弄醒小孩。